DES OPINIONS DES PHILOSOPHES

LIVRE TROISIEME 

[286] Quant a cette doctrine des Meteores elle est aujourd'hui
clairement & doctement expliquee en plusieurs livres exprimes, s'il
veut ample resolution de ce qui est touche en passant, ou qui semble
n'etre ferme ni recevable quelques fois.

Ayant sommairement traite es deux livres precedents, des corps
celestes, & etant demeure aux confins d'iceux, qui est la Lune, je me
mettrai en ce troisieme a traiter & discourir des Meteores,
c'est-a-dire, de ce qui se fait a mont, depuis le cercle de la Lune,
jusques a la situation de la terre, laquelle on dit tenir le lieu de
centre en la composition du Globe de l'univers & commencerai d'ici.


CHAPITRE I. Du cercle de lait.

Opinion poetique des Pythagoriens.

C'est un cercle qu'il semble nubileux, apparaissant toujours en l'air
& qu'on nomme cercle lactee, pource qu'il a blanche couleur. Aucuns
des Pythagoriens disaient, que c'etait l'embrasement de quelque etre,
etant sorti hors de sa propre place, & ayant brule & embrase en rond
par tout le chemin ou il etait passe du temps de l'embrasement de
Phaeton: les autres disent que ce fut anciennement par la le cours &
la voie du Soleil. Aucuns tiennent que c'est une apparence speculaire
seulement par reflexion des rayons du Soleil sur la voute du ciel, ni
plus ni moins qu'il se fait en l'arc en ciel & aux nuees. Metrodore,
que c'est pour le passage du Soleil, & que c'est le cours par ou passe
le Soleil. Parmenide tient, que le melange du rare & du presse
engendre cette couleur-la de lait. Anaxagore, que l'ombre de la terre
s'arrete en cet endroit-la du ciel, quand le Soleil etant sous la
terre n'illumine pas tout. Democrite, que c'est la splendeur de
plusieurs petites etoiles, pres les unes des autres qui
s'entre-illuminent a cause de leur epaisseur. Aristote tient, que
c'est une exhalaison seche qui s'allume, laquelle est une grande
quantite, & s'entretient, & que ainsi se fait une chevelure de feu au
dessous du ciel & des planetes: Posidonius, que c'est une consistance
de feu plus claire qu'une etoile, & dont la splendeur est plus epaisse
& plus serree.

CHAPITRE II. Des cometes, etoiles passantes ou tombantes, & des
chevrons de feu qui apparaissent en l'air.

Des cometes, & comme elles & [se?] font. Diverses opinions des
philosophes. Diverses sortes d'icelles. Des etoiles passantes.

Aucuns des sectateurs de Pythagore tiennent que la comete est un astre
du nombre de ceux qui n'apparaissent pas toujours, mais qui a
certaines revolutions de temps prefix se montrent: les autres, que
c'est une reflexion de notre vue vers le Soleil, laquelle se fait par
les memes raisons que les apparences qui se font dedans les miroirs.
Anaxagore, Democrite, disent que c'est un concours de deux etoiles ou
de plusieurs, que c'est une consistance d'une exhalaison seche
enflammee: Straton, que c'est la splendeur d'une etoile enveloppee
d'un nuage epais comme il se fait es lampes: Heraclide Pontique, que
c'est un nuage haut eleve qui est illumine & eclaire par une sublime
lumiere aussi, & dit que l'etoile barbue se forme de meme les autres,
comme tous les Peripateticiens disent que les chevrons, la colonne &
autres semblables impressions qui apparaissent en l'air, se font par
diverses conformations des nuees qui sont en l'air: Epignes , que
c'est une elevation d'esprit & de vent mele de terre qui s'enflamme:
Boetus que c'est une apparition d'air coule. Diogene tient, que les
Cometes sont etoiles: Anaxagore, que les etoiles passantes sont comme
etincelles qui tombent du feu elementaire: Metrodore, que c'est quand
le Soleil vient a donner violemment dedans une nuee, que ses rayons en
scintillent, Xenophane dit, que toutes telles apparition sont
constitutions & epaississements ou mouvements de nuees qui
s'enflamment.

CHAPITRE III. Des ceremonies, foudres, eclairs, vents brulants, &
sions7.

Des tonnerres & comme ils se font. Foudres, eclairs, vents brulants, &
tourbillons comment engendres. Que c'est du tonnerre, & comment il se
fait.

Anaximandre tient, que tout cela se fait par le vent, pource que quand
il advient qu'il est enferme dedans une nuee epaisse, alors par sa
subtilite & legerete la rupture fait le bruit: & la divulsion, a cause
de la noirceur de la nuee, cause la lumiere: Metrodore, quand en une
nuee serree pour son epaisseur il vient a s'enfermer du vent, par
l'effraction il fait le bruit, & par le coup & dechirure, il
resplendit, & par la soudainete de son mouvement prenant la chaleur du
Soleil il foudroie, & quand la foudre est imbecile, elle se convertit
en vent brulant. Anaxagore dit, que c'est quand le chaud vient a
tomber dedans le froid, c'est-a-dire, une partie [288] etheree, ou du
feu celeste, vient a s'enfermer dedans l'air, par le bruit elle
engendre le tonnerre, & par la multitude & magnitude de la clarte, la
foudre: & quand le feu a plus de corps, alors il se fait un tourbillon
ou sion: & quand il tient plus de la nuee, alors il s'engendre un vent
brulant. Les Stoiciens disent, que tonnerre est un combat de nuees,
l'eclair un embrasement par la friction, la foudre par une forte &
vehemente lueur, & le vent brulant par une plus lache: Aristote, que
tout cela se fait par une exhalaison seche, qui se vient a rencontrer
enclose dedans une nuee humide, & qu'elle s'efforce d'en sortir a
force de se frotter l'un contre l'autre, & par l'effraction le bruit
s'engendre du tonnerre, & par l'inflammation de la secheresse
l'eclair, le vent brulant & le tourbillon, selon qu'il y a plus ou
moins de matiere, que l'un & l'autre tire quand & soi: car si elle est
chaude, il se fait un vent brulant: si elle est plus epaisse, un
tourbillon ou sion.

CHAPITRE IV. Des Pluies, Neiges, & Greles.

Par quels moyens elles se forment, & de leur matiere.

Anaximene tient que les nuees se font parce que l'air vient a
s'epaissir fort: & quand elles se coagulent encore davantage, alors il
s'en exprime de la pluie: & de la neige, quand l'eau en tombant vient
a se prendre & geler: & la grele, quand elle vient a etre surprise
d'un vent froid. Metrodore tient, que les nuees se composent d'une
elevation eveuse8: & Epicure, des vapeurs: & que les gouttes d'eau de
pluie & la grele s'arrondissent par la longueur de leur descente.

CHAPITRE IV. De l'Arc en ciel.

L'arc en ciel est du nombre des meteores qui se font en apparence
seulement. Comment il se engendre. De ses douleurs [sic!] & comment
elles apparaissent telles. Opinion d'Anaximene. D'Anaxagore. De
Metrodore.

Entre les choses qui se font en l'air, aucunes ont veritable
subsistance, comme la pluie, la grele: les autres n'ont que
l'apparence seulement, non point de reale subsistance, comme quand
nous sommes dedans un bateau, il nous semble que la terre ferme se
remue. L'arc en ciel donc est du nombre de celles qui se font
seulement en apparence. Platon dit, que les hommes ont feint que
c'etait le fils de Thaumas, comme qui dirait, de merveille, pourautant
qu'ils s'emerveillaient fort de le voir, comme montre Homere quand il
dit,

Comme s'etend devant les humains yeux, [289]

L'arc teint de pourpre en la voute des cieux.

C'est pourquoi aucuns ont fabuleusement invente & mis en avant, que
lui ayant une tete de Taureau humait les fleuves. Comment donc est-ce
que s'engendre cet arc en ciel? Il est certain que nous voyons par
lignes ou droites, ou courbes, ou bien rebattues, qui n'apparaissent
point, ains se comprennent par le discours de la raison seulement,
d'autant qu'elles n'ont point de corps. Or voyons-nous a droites
lignes les choses a travers l'air, & a travers les pierres
transparentes, ou les cornes9, pource que toutes ces matieres-la sont
de parties fort subtiles. Et voyons aussi par lignes courbes dedans
l'eau: car notre vue se plie & se courbe par force, a cause que la
matiere de l'eau est plus epaisse, c'est pourquoi nous voyons une rame
de loin, qui nous semble courbe. La troisieme maniere de voir est par
refraction, comme ce qu'on voit dedans les miroirs: l'arc en ciel est
de telle sorte, car il faut entendre que la vapeur humide etant elevee
contre- mont se tourne en nuee, & puis petit a petit en gouttes
humides. Quand donc le Soleil vient a descendre vers l'Occident, il
est force que tout arc celeste apparaisse vis-a-vis en la partie
contraire du monde, quand notre vue donnant dedans ces gouttes-la,
vient a etre rebattue de maniere qu'il se forme la un arc celeste: &
sont ces gouttes-la, non point la forme de la figure d'arc, mais de la
couleur. La premiere est rouge, la seconde jaune, la tierce bleue, la
quarte verte: la couleur rouge donc apparait, pourautant que la clarte
du Soleil donnant dedans ces gouttes-la, & cette vive splendeur venant
a etre rebattue & renvoyee fait aparoir la couleur rouge: la seconde
partie plus obscure & venant a dissoudre cette vive splendeur, fait la
jaune, qui est comme un relachement du rouge: & puis venant a se
brouiller & obscurcir encore davantage ce qui segrege10 la vue, il se
forme en vert. Ce qu'on peut eprouver par experience, car si on prend
de l'eau a l'opposite du Soleil, & qu'on la fasse distiller, de sorte
que les gouttes d'eau rompent & rebattent les rayons du Soleil, on
trouvera qu'il se fera une forme d'arc en ciel: le meme advient a ceux
qui ont les yeux malades, quand ils jettent leurs yeux sur une lampe.
Anaximene estime que l'arc en ciel se fait par illumination du Soleil,
qui donne dedans une nuee epaisse, grosse & noire, de maniere que ses
rayons ne pouvant percer & penetrer a travers s'amassent sur icelle.
Anaxagore tient, que c'est une refraction de la lumiere ronde du
Soleil donnant contre une nuee epaisse, laquelle doit toujours etre
vis-a-vis de lui, ni plus ni moins qu'un miroir: par la meme raison
[289] naturelle, comme il dit, apparaissent principalement au pays de
Pont, deux ou plusieurs Soleils. Metrodore tient, que quand le Soleil
reluit a travers les nues, la nue apparait bleue & la lueur se fait de
couleur rouge.

CHAPITRE VI. Les Verges.

Comment se font les Verges les Soleils opposites.

Les Verges qui apparaissent quelquefois au ciel, & les Soleils
opposites adviennent par la temperature de la matiere sujette, & de
l'illumination, quand les nuees nous apparaissent non en leur
naturelle propre couleur, ains en autre, causee de la diverse
irradiation: & en toutes ces apparitions-la memes effets adviennent, &
par raisons naturelles, & par epreuve d'experience.

CHAPITRE VII. Des Vents.

Comment se font les vents, & du changement de leurs noms.

Anaximandre tient, que le vent est une fluxion de l'air, quand les
plus subtiles & plus liquides parties de lui sont emues ou fondues par
le Soleil. Les Stoiques disent, que tout vent est fluxion de l'air, &
que selon les mutations des regions ils changent aussi de nom, comme
venant de vers la nuit, ou le Pouvant, il s'appelle Zephyr: du cote de
Levant, & du Soleil, il se nomme Apeliote: du cote de Septentrion,
Boreas: du cote de Midi, Lybs. Metrodore, qu'une vapeur eveuse etant
echauffee par le Soleil produit l'impetuosite des vents: & que les
anniversaires, qui s'appellent communement Etesies, soufflent quand
l'air qui est a l'entour du Septentrion etait epaissi par le froid,
flue avec le Soleil, qui s'en retourne apres le solstice de l'ete.

CHAPITRE VIII. De l'Hiver & de l'Ete.

Comment se font ces deux saisons.

Empedocles & les Stoiques tiennent, que l'hiver se fait quand
l'epaisseur de l'air gagne & monte contre-mont: & l'ete quand le feu
au contraire gagne & descend contre-bas. Au reste, ayant traite des
impressions qui s'engendrent en l'air, nous courrons aussi par dessus
celles qui se font en terre.

CHAPITRE IX. De la Terre, quelle est sa substance, & combien elle est
grande[291]

Il n'y a qu'une terre qui est finie.

Thales & ses dependants tiennent, qu'il n'y a qu'une terre: OEcetes
Pythagorien deux, ceste-ci, & l'opposite. Les Stoiques, qu'il y a une
terre, & finie: Xenophane, que du cote d'a-bas elle est fondee en une
profondeur infinie, & que elle est concreee de feu & d'air: Metrodore,
que la terre est vase, & la lie de l'eau: & le Soleil, de l'air.

CHAPITRE X. De la forme de la terre.

La terre est ronde;

Thales, & les Stoiques, & ceux de leur ecole, tiennent qu'elle est
ronde comme une boule: Anaximandre, que elle est semblable a une
pierre en forme de colonne: Anaximene, qu'elle est plate comme une
table: Leucippe, qu'elle a la forme d'un tabourin11: Democrite,
qu'elle est plate comme un bassin, mais creuse au milieu.

CHAPITRE XI. De la situation de la terre.

Est au milieu ou centre de l'univers.

Les disciples de Thales, qu'elle est au milieu: Xenophane, qu'elle est
la premiere fondee & enracinee en un fond infini: Philolaus
Pythagorien, que le milieu est feu, pource que c'est le foyer de
l'univers: la seconde, la contre-terre: la tierce, celle que nous
habitons, & qui tourne a l'entour de la contre-terre, qui est la cause
pour laquelle ceux qui sont en celle ci ne voient pas ceux qui sont en
celle-la. Parmenide est le premier qui a limite les lieux habites en
la terre, a savoir ceux qui sont es deux bandes habitables jusques aux
cercles des Tropiques.

CHAPITRE XII. Du penchement de la terre.

A son contre-poids egal.

Leucippe que la terre encline vers le Midi, a cause de la rarete qui
est es parties Meridionales, dautant que les parties Septentrionales
sont atteintes par les froidures, & les opposites enflammees:
Democrite, pourautant que l'air est plus imbecile vers le midi, la
terre croissant penche de ce cote-la, dautant que le cote du Nord est
intempere, & au contraire celui du Midi est tempere, & pour cette
raison il pese plus sur ce cote-la, la ou la terre produit plus de
fruits, & les amene a plus grande augmentation. [292]

CHAPITRE XIII. Du mouvement de la terre.

Est ferme & ne bouge.

Les autres tiennent que la terre ne bouge: mais Philolaus Pythagorien
tient qu'elle se meut en rond par le cercle oblique, ni plus ni moins
que fait le Soleil & la Lune. Heraclide Pontique & Ecphantus
Pythagorien remuent bien la terre, mais non pas qu'elle passe d'un
lieu en un autre, restant enveloppee comme une roue de bandes, depuis
l'Orient jusques en Occident, a l'entour de son propre centre.
Democrite dit, que du commencement la terre vaguait ca & la, tant pour
sa petitesse comme pour sa legerete, mais s'etant estreinte12 &
appesantie par le temps, elle s'est arretee immobile.

CHAPITRE XIV. De la division de la terre, & combien elle a de bandes.

Elle a cinq bandes.

Pythagore dit que la terre, ni plus ni moins que la sphere de
l'univers, est divisee en cinq bandes, l'Arctique, la Tropique d'ete,
celle de l'Hiver, l'Equinoctiale, & l'Antarctique desquelles la
metyoene termine le milieu de la terre, & pour cette cause se nomme la
Zone brulee, mais a son avis elle est habitable etant temperee, comme
celle qui est au milieu de celle d'ete & de celle d'hiver.

CHAPITRE XV. Des tremblements de terre.

Causes de ces tremblements diversement expliques par les anciens
Philosophes, & pour la resolution desquelles lisez ceux qui ont ecrit
sur la Philosophique en ces derniers temps.

Thales & Democrite en attribuent la cause a l'eau: les Stoiques
disent, le tremblement de la terre est quand l'humidite qui est dedans
la terre vient a se subtiliser en air, & a sortir par force:
Anaximene, que la rarete & secheresse de la terre sont les causes du
tremblement, l'une etant produite & causee par les excessives
chaleurs, & l'autre par les excessives pluies: Anaxagore, parce que
l'air etant entre dessous la terre, vient a se presenter au cuir pour
sortir, mais le trouvant fort & epais, dautant qu'il ne peut trouver
par ou sortir, il la secoue par tremblement: Aristote, pour la
circonstance du froid qui l'environne de tous cotes, dessous & dessus,
car le chaud tache a gagner le haut, comme celui qui est leger de sa
nature, & pourtant l'exhalaison seche se trouvant [293] enfermee, en
s'efforcant de fendre, & tournant & retournant ca & la, secoue la
terre. Metrodore, que nul corps etant en son lieu propre & naturel, ne
se remue, si autre, actuellement ne le pousse ou ne le tire, &
pourtant que la terre etant situee en son lieu naturel, ne se remue
point; mais bien qu'aucuns lieux & parties d'icelle vont aux autres.
Parmenide & Democrite, pource qu'elle est de tous cotes egalement
distante, elle demeure en son contre-poids, n'ayant point de cause
pourquoi elle dut pencher plus d'un cote que d'autre, & pourtant
qu'elle se secoue seulement, mais qu'elle ne bouge pas pour autant.
Anaximene, pourautant que elle est plate, qu'elle est portee dessus
l'air. Les autres disent sur l'eau, comme les lames & les aix13 plats
flottent dessus l'eau, & que c'est pourquoi elle se meut. Platon, que
de tout mouvement il y a six circonstances, dessus, dessous, a droite,
a gauche, devant, & derriere: & que la terre ne se peut mouvoir par
aucune de ces differences, pourautant que de toutes parts elle est au
plus bas du monde, a l'occasion de quoi elle demeure bien immobile,
n'ayant rien pourquoi elle doive plus encliner en une part qu'en une
autre, mais que certains endroits d'icelle, pour etre rares au dedans,
se secouent. Epicure tient, qu'il peut etre qu'elle est agitee &
secouee par l'air, qui est au dessous, epais, & de nature d'eau: qu'il
peut etre aussi qu'etant cavernee es parties inferieures, elle est
agitee & tourmentee par le vent qui s'enferme dedans ses concavites.

CHAPITRE XVI. De la Mer, comment elle est concreee, & comment elle est
amere.

Divers avis de la creation & amertume de la mer.

Anaximandre, que c'est un reste de la premiere humidite, de laquelle
le Soleil a seche la plus grande partie, & ce qui en est demeure, il
le transmue par son inflammation: Anaxagore, que l'humeur primitive
etant repandue comme un etang, a ete brule par le mouvement que le
Soleil fait a l'entour, & qu'etant exhalee la partie huileuse, le
reste s'est affaisse en salure & amertume. Empedocle que c'est la
sueur de la terre echauffee du Soleil, pource que elle est baignee par
dessus: Antiphon, que c'est la sueur du chaud, duquel l'humide, qui
etait contenu dedans, a ete espreint14 en bouillant, ce qui advient en
toute sueur. Metrodore, pource qu'etant coulee a travers la terre,
elle retient quelque chose de sa densite, comme ce qu'on passe a
travers la cendre. [294] Les sectateurs de Platon, que de l'eau
elementaire, ce qui en est par refrigeration congele de l'air, est
doux: mais que ce qui en est evapore par embrasement & inflammation,
en est sale.

CHAPITRE XVII. Comment se font les flux & reflux, le flot, & l'herbe
[sic] en la mer.

Aristote attribue la cause au Soleil & aux vents. Pythias a la Lune.
Platon a un soulevement d'eaux. Autres a diverses autres causes.

Aristote & Heraclite, que c'est le Soleil qui le fait, dautant que
c'est celui qui excite & mene quand & lui la plus part des vents,
lesquels venant a donner dedans la mer Oceane enflent la mer
Atlantique, & ainsi font le flux; & puis quand ils viennent a faillir,
la mer etant retiree baisse, & ainsi cause le reflux ou l'hebe [sic].
Pythias de Marseille tient que la pleine Lune est celle qui fait le
flux, & le decours le reflux: Platon l'attribue a un sous-levement des
eaux, disant qu'il se fait un sous-levement qui a travers la bouche
d'un pertuis porte ca & la le flux & le reflux, par le moyen desquels
les mers sont oppositement tourmentees. Timee en donne la cause aux
rivieres qui entrent dedans la mer Atlantique tombant des montagnes
des Gaulles, qui par leurs irruptions & entrees violentes, en poussant
les eaux de la mer font le flux, et en se retirant par intervalles,
quand ils cessent ils causent le reflux. Seleucus le Mathematicien,
qui fait aussi la terre mobile, dit que le mouvement d'icelle est
contraire & opposite a celui de la Lune, & que les vents etant tires
ca & la, a l'opposite, par ces deux contraires revolutions, venant a
donner dedans l'Ocean Atlantique, brouille aussi la mer a mesure qu'il
se remue.

CHAPITRE XVIII. De l'Aire.

Comment se fait l'aire.

L'Aire se fait ainsi. Entre le corps de la Lune ou de quelque autre
astre, & notre vue, se rencontre et s'arrete vu air gros & nebuleux, &
puis notre vue venant a se rompre en icelui air & a s'elargir, & puis
donner jusqu'au cercle de l'astre en sa circonference exterieure, il
nous semble qu'il se fait un cercle a l'entour de l'astre & ce
cercle-la ou couronne est ce qui s'appelle de l'Aire, pource qu'il
semble que cette apparente impression se fasse tout joignant cela ou
donne notre vue elargie.

(SUITE...)

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